J'ai un amour pour Le Seigneur des Anneaux mais je ne peux pas le satisfaire. Depuis que les Anneaux de pouvoir ont fait des mots comme Númenor, Harfoots et Morgoth une partie de ma langue vernaculaire quotidienne, je cherchais un jeu vidéo qui offre la même action cinématographique de Tolkien. J'en avais un en particulier en tête : l'excellent jeu de stratégie en temps réel d'EA de 2004, Battle for Middle-earth.
J'avais à l'origine le jeu sur disque, mais il a pris la poussière quelque part dans la maison de mes parents ces dernières années. Même si je pouvais trouver la boîte, mon PC a depuis longtemps perdu le lecteur optique nécessaire à son fonctionnement. "Pas de problème", ai-je pensé, "je vais me tourner vers Steam pour mon correctif de stratégie Tolkien", seulement pour voir apparaître une page de recherche vide et décevante. La vitrine de Valve propose de nombreux jeux du Seigneur des Anneaux, mais Battle for Middle-earth n'en fait pas partie.
"Pourquoi devrait-il en être ainsi ?", me suis-je demandé. "Un jeu aussi mature que celui-ci est bien mieux placé sur GOG." Ma confiance était mal placée. Il s'est avéré que même une plate-forme avec un nom aussi prometteur que Good Old Games n'avait pas le vénérable bon vieux jeu que je cherchais. Ni, dans ce cas, aucune autre vitrine sur Internet. Recherchez aussi haut ou aussi bas que vous le souhaitez, vous ne trouverez pas d'olifant pixélisé à acheter sur le champ de bataille de la vente au détail.
Non pas que ce soit quelque chose de nouveau. Battle for Middle-earth et sa suite de 2006 n'ont jamais été disponibles à l'achat numérique. Sorti après l'avènement de Steam, mais plusieurs années avant que la pratique du téléchargement de jeux ne décolle, la série est arrivée juste comme Gandalf dit qu'un sorcier ne devrait pas, un peu trop tôt.
D'autres jeux de stratégie en temps réel de cette époque ont bénéficié d'une meilleure conservation numérique. Warcraft 3 était disponible sur le client Battle.Net de Blizzard pendant des années (jusqu'à ce qu'il soit finalement remplacé par l'édition 2020 Reforged). La série Age of Empires est depuis longtemps disponible sur Steam dans différents niveaux de remasterisation, et un rapide coup d'œil à la section stratégie de GOG montre Empire Earth, Stronghold, The Settlers et d'autres succès du milieu des années 2000. ils sont en vente aujourd'hui.
Warner Bros. semble prêt à laisser flotter RTS en abandonware
Mais la bataille pour la Terre du Milieu est particulière. Alors qu'EA a acquis les droits de licence pour développer des jeux basés sur la trilogie cinématographique Le Seigneur des Anneaux de Peter Jackson en 2001, la licence est revenue à Warner Bros. huit ans plus tard. Depuis lors, il appartient à la grande WB de décider si, le cas échéant, les anciens jeux Lord of the Rings d'EA sont proposés dans des vitrines plus accessibles. EA a récemment montré un certain intérêt pour la réédition de jeux de stratégie bien-aimés de son catalogue arrière, en publiant la collection Command & Conquer Remastered en 2020, mais Warner Bros. semble prêt à laisser son Lord of the Rings RTS flotter comme abandonware.
"Je suis désolé de le dire, mais à ma connaissance, il n'est pas prévu de ramener les titres Battle for Middle-earth", a déclaré un responsable de la communauté EA à un fan plein d'espoir sur les forums de l'éditeur en 2018. "EA déjà Vous n'avez pas la licence de ces titres, il n'est donc pas possible de les publier simplement.
échelle cinématique
Pitié. La stratégie de niveau épique de Battle for Middle-earth n'avait jamais été vue dans aucun jeu du Seigneur des Anneaux auparavant et n'a certainement pas été reproduite depuis. Avec quatre factions au choix : Rohan, Gondor, Isengard et Mordor, chacune équipée de bataillons distincts d'unités d'infanterie, de cavalerie, à distance et de héros, il s'agit d'un RTS qui recrée avec brio la bombe cinématographique de la trilogie cinématographique bien-aimée.
Tous les tropes de stratégie en temps réel habituels de l'époque sont là. Vous construirez une petite colonie pour générer des ressources, construirez des bâtiments militaires pour recruter des unités offensives et saisirez des avant-postes au fur et à mesure que vous avancez vers l'ennemi de l'autre côté de la carte. Chaque unité peut être améliorée avec des améliorations de statistiques et des objectifs bonus complétés pour des avantages supplémentaires. Finalement, vous devrez rassembler une attaque suffisamment forte pour porter le coup fatal, décimer votre adversaire et réduire en cendres son camp.
Hints of Age of Mythology brille à travers ses campagnes axées sur les personnages. Divisés entre les Peuples Libres et les Forces des Ténèbres, ils suivent l'intrigue des romans avant de forger une histoire alternative de la Terre du Milieu, alors qu'ils conquièrent les terres des Hommes avec les orcs et Uruk-Hai après avoir vaincu Theoden dans la Bataille des Abysses. de Helm. .
Hints of Age of Mythology brille à travers ses campagnes basées sur les personnages
Gandalf, Frodon, Aragorn et le reste de la Communauté apparaissent comme de puissantes unités de héros, aux côtés de leurs homologues sombres : Saroumane, Balrog, Lurtz, et plus encore. Chacun se sent puissant, mais permet également au jeu de s'éloigner du territoire traditionnel de la stratégie en temps réel. Son premier niveau ressemble plus à un jeu de tactiques en temps réel alors que vous dirigez la Communauté à travers les Mines de la Moria, en coordonnant les capacités spéciales de chaque personnage pour vaincre les gobelins, les trolls et éventuellement le Balrog résident de la mine.
La suite n'est allée qu'un peu plus loin, introduisant des nains, des elfes et des gobelins en tant que factions jouables, ainsi que des escarmouches multijoueurs chaotiquement massives à huit joueurs. Il a atteint une échelle de guerre qui pourrait sembler un peu maladroite et à l'étroit par rapport au monde actuel Total War: Warhammer 3, mais cela semblait convenir à son matériel source à l'époque.
Une lumière dans les endroits sombres
Vous n'avez pas besoin de chercher trop loin en ligne pour trouver des moyens moins que légitimes de télécharger Battle for Middle-earth. Mais l'abandonware ne dure jamais. L'héritage d'un jeu est pratiquement établi lorsqu'il émerge des résultats de recherche élogieux des magasins officiels. Comment les nouveaux joueurs qui n'ont pas pris le jeu lors de son lancement le découvrent-ils ? Explorez les profondeurs de Reddit ; lire des histoires déplorant leur indisponibilité en ligne ? Pas probable. Le jeu sera inévitablement perdu de vue par les amateurs de stratégie car ils ne seront pas au courant de son existence et ne verront pas ce qu'ils ratent.
Étonnamment, ce n'est pas le seul jeu de stratégie du Seigneur des Anneaux à prendre du retard. War of the Ring, un RTS de style Warcraft de 2003 qui n'a jamais eu le même niveau de succès, n'est pas non plus disponible à l'achat légal. Mais la bataille pour la défection de la Terre du Milieu frappe plus fort. Le RTS bien-aimé d'EA est vraiment le meilleur jeu de stratégie basé sur le travail de Tolkien. Peu de jeux vidéo ont été en mesure d'égaler son fantastique sens de l'échelle. Espérons que encore moins de joueurs finiront par être exclus des plus grandes plates-formes de jeu.