On entend peu parler des téléviseurs plasma de nos jours, et pour cause : personne n'en a fabriqué depuis plusieurs années. Mais pour la technologie TV qui était autrefois le summum de la qualité d'image, où sont passés les téléviseurs plasma ? Écrire sur la technologie populaire qui a existé et disparu, c'est comme écrire une lettre d'amour à un ex. Vous vous souvenez des raisons pour lesquelles vous les avez aimés et aussi de la façon dont ils vous ont dérangé. C'est un exercice de purification de l'âme. Mais de quoi se souvient-on quand on parle de téléviseurs plasma ? La technologie qui a fait des écrans plats une réalité quotidienne pour vous et moi est née dans un humble laboratoire de l'Université de l'Illinois. Le potentiel de ce qui a commencé comme une expérience académique pour créer un écran d'ordinateur éducatif est devenu trop évident pour les fabricants de téléviseurs, qui ont eu du mal à trouver une solution réaliste pour remplacer les téléviseurs à tube cathodique (CRT) encombrants. Les écrans plasma comportent des millions de cellules, remplies de gaz, parfaitement positionnées entre deux feuilles de verre. Lorsqu'elles sont chargées d'électricité, les cellules, ou pixels, s'allument pour former l'image. Ce gaz chargé est appelé plasma, d'où le nom d'écrans. Les modèles CRT, en revanche, comportent un seul tube qui définit la taille de l'écran. Le passage à la technologie plasma et l'utilisation de millions de cellules ont rendu beaucoup plus facile l'expansion de la taille des écrans, tout en les rendant également minces, beaucoup plus minces que les équipements CRT normaux. De plus, la définition et le taux de rafraîchissement plus élevés ont donné une bien meilleure qualité d'image. Pour comprendre l'attrait du plasma et comment il a réussi à capturer les cœurs et les salons, vous devez regarder au-delà du joli écran et au cœur de la technologie qui le sous-tend.
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Téléviseurs plasma: comment fonctionnent-ils vraiment?
(Crédit image : Wikipedia / Jari Laamanen) Considérez un téléviseur plasma comme un néon. Il est basé sur une technologie émissive qui utilise le plasma pour exciter les luminophores et émettre de la lumière. "Le verre est comparable au verre à vitre, contrairement à l'écran LCD. Il existe des grilles d'électrodes horizontales et verticales et un réseau de luminophores. La connexion entre les deux est scannée, déclenchant la décharge à l'intersection et faisant briller le phosphore », explique l'analyste Paul Gray, qui dirige la recherche télévisée chez Omdia, une entreprise mondiale qui fournit des analyses à travers l'écosystème technologique. . "Le côté phosphore est similaire au CRT, tandis que le plasma est une décharge luminescente comme une lampe au néon." Mais la genèse de la technologie n'a rien à voir avec l'industrie du divertissement. Larry F Weber, membre de l'Institute of Electrical and Electronics Engineers, a écrit ce qui suit dans IEEE Transactions on Plasma Science : « Comme pour toute invention, tout a commencé par un besoin. Dans ce cas, c'était le besoin d'un affichage de haute qualité pour l'enseignement assisté par ordinateur. L'Université de l'Illinois a lancé un projet en 1960 appelé PLATO (Programmed Logic for Automatic Teaching Operations) pour mener des recherches sur l'utilisation des ordinateurs pour l'éducation... Le Plasma Display Panel (PDP) a été inventé par le professeur Donald L Bitzer, le professeur H Gene Slottow, et leur étudiant diplômé Robert H Wilson en 1964 pour combler le besoin d'un affichage graphique complet pour le système PLATO. " La technologie a évolué rapidement, passant littéralement de la verrerie de laboratoire aux meilleurs écrans de télévision, en très peu de temps.
Téléviseurs plasma: les débuts
(Crédit image : IEEE Transactions on Plasma Science) Cependant, comme ce serait le cas pour tout produit technologique destiné au marché grand public, il y a eu une longue période de production à faible volume et à coût élevé. Le premier fabricant à se lancer dans la production de masse de plasma a été Fujitsu, qui a fabriqué un écran de 42 pouces en 1997. L'écran s'est vendu 20,000 15,000 dollars (environ 26,000 2000 dollars / 42 42 dollars australiens), selon le San Francisco Business Times. . . Philips et Pioneer ont emboîté le pas, d'autres fabricants se sont ajoutés peu de temps après. "Les débutants étaient Fujitsu et Panasonic, mais NEC, Pioneer, Samsung, LGE et Chunghwa (CPT) ont fabriqué les écrans", explique Gray. « La plupart des marques avaient du plasma dans leurs gammes. Il est important de se rappeler qu'au début des années 14, le PDP était le leader des téléviseurs à grand écran, tels que les modèles de 37 pouces, et il y avait de sérieuses questions quant à savoir si l'écran LCD de XNUMX pouces était économiquement viable. Sony et Sharp ont même travaillé sur une technologie hybride appelée PALC, plasma steered liquid crystal. "C'était la première fois qu'un grand téléviseur était disponible sous une forme pouvant être fixée au mur. C'était un énorme bond en avant par rapport aux téléviseurs à tube cathodique meubles qui étaient carrés et lourds, mais robustes. Rappelez-vous aussi que c'était un monde étrange où les petits et grands écrans (LCD et projection respectivement) étaient plats, mais ceux du milieu (XNUMX à XNUMX pouces) étaient incurvés.
Téléviseurs plasma - Qualité d'image
(Crédit image : IEEE Transactions on Plasma Science) Les téléviseurs plasma avaient parcouru un long chemin depuis leur première incarnation. Il a continué à dominer le marché de l'affichage TV grand public et a offert l'une des meilleures expériences de visionnage disponibles. Les téléviseurs plasma avaient des panneaux qui allumaient de petites cellules à gaz (xénon et néon) entre deux plaques de verre, délivrant des images très lumineuses et nettes même sur une grande surface d'écran, selon Samsung, qui était l'un des principaux fabricants de téléviseurs plasma. Les écrans contiennent des luminophores qui créent l'image sur l'écran, sont auto-éclairants et ne nécessitent pas de rétroéclairage. La technologie signifiait que les grands écrans (généralement de 42 à 63 pouces) "offraient des taux de contraste élevés, des couleurs magnifiquement saturées et permettaient de larges angles de vision, ce qui signifie que chaque siège de la maison est génial", selon Samsung, alors qu'il fonctionnait bien dans l'obscurité. des pièces éclairées, ce qui est idéal pour regarder des films." Il pourrait également "suivre les images en mouvement rapide sans flou de mouvement", ce qui rend le plasma "idéal pour regarder des sports bourrés d'action ou jouer à des jeux vidéo." La netteté des détails visuels est incroyable . » Cependant, il y avait quelques inconvénients. Le plasma consommait plus d'électricité que le LCD (Panasonic utilisait à peu près la parité et la consommation d'énergie du plasma dépendait fortement de la quantité de lumière dans le contenu vidéo). C'était plus lourd, avec beaucoup plus d'électronique de puissance dans chaque ensemble. Ce n'était pas aussi brillant, ce qui signifie que pour en profiter pleinement, vous deviez vraiment aimer votre expérience de visionnage de style cinéma faiblement éclairée - ce qui n'était pas un inconvénient si vous n'étiez pas fan de la télé de jour. L'usure était également un problème, en particulier pour les joueurs passionnés.
Le boom du plasma et les nouveaux enfants du quartier
(Crédit image : IEEE Transactions on Plasma Science) En 2005, six millions d'unités de plasma ont été expédiées dans le monde chaque année, selon les données d'Omdia. "Le chiffre d'affaires a culminé à 18,4 millions en 2010", explique Gray. Mais ensuite, d'autres technologies ont commencé à rattraper leur retard. Les écrans LCD étaient plus clairs et plus lumineux. Ils consommaient beaucoup moins d'énergie et fonctionnaient mieux à la lumière du jour. « Fondamentalement, le problème fondamental était le rythme de l'innovation », explique Gray. « Le plasma a dû contrecarrer l'industrie LCD, qui avait plus d'acteurs travaillant sur le développement. Elle était confrontée à un niveau de R&D qui n'était pas rentable ou qui était lentement à la traîne. Samsung et LG n'étaient sur le marché du PDP qu'en tant que police d'assurance, tandis que les Japonais ne voulaient pas placer de gros paris. Pour être juste, ils ont agi de manière rationnelle : alors que Korea Inc a récupéré son argent sur le LCD, Taiwan Inc n'a atteint que le seuil de rentabilité, et les chances de China Inc d'obtenir un retour positif sur son investissement dans le LCD sont minces.
La fin des téléviseurs plasma
La lune de miel plasma n'a donc pas duré, et il y avait quelques facteurs de base qui ont eu un impact sérieux sur les ventes, y compris l'une des critiques courantes adressées à OLED, à savoir la faible luminosité. "Le plasma n'était pas aussi brillant que le LCD. Surtout chez les détaillants américains, la zone de télévision était bien éclairée et le PDP avait l'air délavé », explique Gray. «Le plasma, comme tous les écrans de diffusion, a eu du mal avec des densités de pixels fines. Seul Panasonic a réussi à fabriquer un 1080p de 42 pouces, et même alors, ce n'était pas un excellent produit commercialement. Les performances de fabrication auraient été médiocres. En fin de compte, l'écran LCD avait une manufacturabilité massive et l'avantage de l'échelle. Le PDP n'était pas assez unique. Lorsque les fabricants ont commencé à subir des pertes importantes, ils ont commencé à éliminer progressivement le plasma. Pioneer a cessé la production de ses écrans populaires Kuro. Lorsque Panasonic a annoncé qu'il ne fabriquerait plus d'écrans plasma, tout le monde savait que la fin était proche. LG et Samsung ont emboîté le pas peu de temps après. Et juste comme ça, la lumière plasma s'est éteinte. Les meilleures offres LG CX OLED du jour
