Examen de 30 secondes
Le Creative Sound Blaster AE-9 n'est pas en reste en matière de performances audio, mais son prix élevé le rend difficile à recommander dès le départ. Si vous avez une paire d'écouteurs haut de gamme, le Sound Blaster AE-9 est une mise à niveau essentielle, surtout si vous voulez quelque chose avec une entrée micro XLR et un accent sur la fonctionnalité tout-et-évier de cuisine. si vous n'avez qu'une paire d'écouteurs "gaming", l'AE-9 ne sera pas une avancée évidente. Pour les joueurs sur console - fermez simplement cette revue et passez à autre chose, il n'y a rien à voir ici. Que vous achetiez ou non le Sound Blaster AE-9 dépend entièrement de votre configuration, mais quoi qu'il en soit, il est clair que la carte son haut de gamme de Creative est un matériel phénoménal qui offre un son incroyablement impressionnant.
Conception, spécifications et fonctionnalités
Sound Blaster AE-9 est une carte son PCI-e, ce qui signifie que vous devrez non seulement vous assurer d'avoir suffisamment d'espace sur la carte mère de votre PC pour l'installer, mais aussi vous assurer que votre alimentation a suffisamment de puissance et la puissance nécessaire . câbles (6 broches) pour fonctionner correctement. Compte tenu de la taille et de la consommation d'énergie des GPU de nos jours, l'installation correcte de l'AE-9 peut être plus difficile que vous ne le pensez.
(Crédit image : Avenir) C'est le plus gros défaut de l'AE-9 (outre son prix exorbitant). "Installer" une carte son dédiée en 2021 semble exagéré, surtout lorsque des solutions externes bien équipées (certaines de Creative) sont disponibles. Une carte son interne signifie également qu'ils ne sont pas portables et qu'ils ne sont pas multiplateformes non plus, donc perdre 350 $ sur du matériel qui ne fonctionnera pas avec votre téléviseur, vos appareils mobiles ou vos consoles pourrait être un facteur décisif pour beaucoup. Vous aurez vraiment besoin de faire une liste complète des raisons pour lesquelles AE-9 en vaut vraiment la peine pour vous et pourquoi son ensemble particulier de fonctionnalités vous attire par rapport à d'autres solutions.
(Crédit image : Avenir) En dehors de cela, Creative s'est donné beaucoup de mal pour apporter autant de fonctionnalités et de matériel haut de gamme que possible à l'AE-9, ce qui justifie presque le coût. Passons en revue sa liste exhaustive de spécifications :
- DAC ESS Sabre 9038 de qualité audiophile
- 129 dB DNR, avec lecture 32 bits 384 kHz (en mode direct)
- Technologie CleanLine pour fournir une communication sans interférence pour l'entrée du microphone
- Le bi-ampli casque Xamp fournit une amplification séparée des canaux gauche et droit pour une production audio propre
- Prend en charge jusqu'à 600 ohms pour les casques haute puissance
- Amplis op interchangeables si vous souhaitez personnaliser davantage votre son
- Condensateurs Nichicon Or Fin
- Prise en charge du son surround 5.1 via DTS et Dolby, ainsi qu'une solution de son surround virtuel 7.1
- Sound Blaster Engine pour le traitement audio
- Mode Scout pour améliorer les sons du jeu comme des pas (nous en reparlerons plus tard)
En bref, l'AE-9 est capable d'alimenter des casques haut de gamme et des configurations de home cinéma audiophiles, tout en offrant un traitement audio propre, rapide et efficace sans aucune interférence de votre carte mère et/ou GPU. La carte son elle-même est élégante et recouverte d'une finition argentée de qualité supérieure avec prise en charge des LED afin qu'elle ne semble pas déplacée si votre PC est complètement inondé d'éclairage RVB. Contient les ports suivants : avant gauche, avant droit, arrière, centre/caisson de basses, sortie optique, entrée optique, paire d'ampli-op 1 (DIP simple), paire d'ampli-op 2 (DIP double)
(Crédit image : Avenir) Il dispose également d'une liaison mini HDMI qui se connecte à l'éternel module de contrôle audio (ACM), un boîtier de bureau qui fournit un ensemble supplémentaire de fonctionnalités et de ports pratiques. Cette petite boîte a les ports suivants : entrée micro XLR avec interrupteur d'alimentation fantôme +48 V, entrée micro 3,5 mm et prise casque, prise casque 6,3 mm, entrée AUX gauche/droite (à l'arrière), sélecteur d'impédance casque, bouton volume/muet. qui fonctionne comme un sélecteur d'entrée entre les écouteurs et les haut-parleurs, l'affichage LED et le bouton SBX pour activer les fonctions du logiciel Creative. L'ACM n'est pas plus gros qu'une petite boîte à tarte et a la même finition argentée que la carte son. C'est un bel appareil qui devrait se fondre dans n'importe quelle configuration sans avoir l'air déplacé. Le seul problème avec cela est l'inclusion du bouton SBX, qui active simplement le profil que vous avez sélectionné dans l'application Sound Blaster Command. Si vous souhaitez modifier le profil ou modifier vos paramètres de son, vous devez lancer l'application, ce qui la rend assez inutile si vous souhaitez changer fréquemment de profil pour répondre à vos besoins de divertissement. Au lieu de cela, nous voulons que Creative inclue un bouton pour basculer facilement entre les entrées, ou pour nous permettre de basculer entre les différents paramètres d'égalisation qui, du moins pour nous, semblent beaucoup plus utiles.
Logiciel de contrôle Creative Sound Blaster
L'application Sound Blaster Command incluse est essentielle si vous souhaitez tirer le meilleur parti de l'AE-9. Il abrite la plupart de vos fonctionnalités de jeu et d'autres paramètres audio vous permettant de le personnaliser à votre guise. Le plus gros composant de l'application est la suite SBX, qui propose plusieurs profils tels que Gaming, Cinema, Concert, Night, Action Adventure, RPG, RTS, etc., ainsi que des profils spécifiques à des jeux comme Apex Legends, DOTA 2. , CSGO, Arena of Valor, Battlefield 1, COD : Infinite Warfare, Fortnite, League of Legends, Overwatch, PUBG, Rocket League et même MGS 5, Project Cars et The Witcher 3.
(Crédit image : Avenir) Chacun de ces profils associe différentes valeurs (de 0 à 100) au moteur acoustique du SBX, qui se décline en 5 paramètres audio différents : Surround, une solution de son surround virtuel ; Crystalizer, qui améliore certaines fréquences pour une plus grande clarté ; Bass, qui élargit les basses fréquences ; Smart Volume, qui normalise le volume général ; et Dialog+, qui améliore la parole pour les fichiers audio de faible qualité. Si vous avez déjà utilisé une carte son Creative, vous savez déjà comment fonctionne Acoustic Engine. Nous n'avons jamais été fan d'eux parce qu'ils déforment le son de manière étrange qui ne semble jamais naturelle ou agréable, tout comme leur présence ici. À l'exception probable de l'utilisation de la fonction Surround, qui élargit légèrement la scène sonore sans ajuster le son, nous laissons généralement tout le reste désactivé. Ils ne sont pas très utiles pour l'écoute audio quotidienne, mais n'hésitez pas à explorer pour voir si vous pouvez améliorer votre audio de quelque manière que ce soit.
(Crédit image : Avenir) Ailleurs dans l'application Sound Blaster Command, vous avez également l'onglet Égaliseur avec un certain nombre de préréglages similaires à ceux disponibles pour SBX. Si rien ne vous plaît, vous pouvez créer un préréglage d'égaliseur personnalisé en ajustant manuellement les fréquences ou en dessinant simplement la courbe que vous recherchez. Le préréglage de l'égaliseur peut également être sélectionné séparément pour les écouteurs et les haut-parleurs. L'onglet Lecture vous permet de basculer entre les écouteurs et les haut-parleurs, ainsi que d'activer le mode direct qui désactive tout le traitement de la carte son et active l'audio 32 bits 384 kHz.
(Crédit image : Avenir) L'onglet Enregistrement propose plusieurs options pour régler la qualité de sortie de votre microphone. En plus de régler le volume et d'augmenter le microphone, vous bénéficiez également d'une réduction du bruit, d'une annulation d'écho, d'un volume intelligent et de divers préréglages d'égalisation qui sont principalement conçus pour réduire la dureté et améliorer la qualité du son. Revenant au bon vieux temps des années 90, il possède également la fonction de morphing de la voix qui change votre voix pour ressembler à une personne âgée, une femme, un enfant, un voyou ou un diable. Voici un exemple d'enregistrement de micro démontrant toutes ces fonctionnalités ci-dessous avec le casque Razer Barracuda X : En ce qui concerne le mode Scout, cette fonctionnalité est conçue pour vous aider à entendre les pas et la "manipulation des armes" telles que le rechargement dans les jeux, ce qui se traduit essentiellement par une amélioration. fréquences aiguës. Bien qu'il amplifie un peu les aigus, nous n'avons remarqué aucune différence imaginable avec son activation dans Apex Legends ou Battlefield 5. Cela ne nous a pas aidés à mieux localiser les ennemis, et nous n'étions pas plus conscients de notre environnement. Donc, l'affirmation de Creative selon laquelle cela lui donne un "avantage injuste" est plus une hyperbole qu'autre chose. L'activation du mode Scout désactive également entièrement le SBX, ce qui peut ne pas être un compromis valable selon vos préférences. L'onglet Encodeur sert à configurer vos haut-parleurs, vous permettant de produire du son DTS et Dolby Audio si vous les avez connectés à votre carte son comme indiqué. Enfin, l'onglet Mixer permet de régler le volume des différents ports de la carte son, comme le microphone, AUX, S/PDIF, etc.
Nous avons testé l'AE-9 sur quatre casques : le Sennheiser HD598, le Razer Barracuda X, le Steelseries Arctis Prime et l'HyperX Orbit S (qui ressemble exactement à l'Audeze Mobius). Le Sennheiser HD598 est un casque audiophile de milieu de gamme que nous utilisons depuis près d'une demi-décennie, nous savons donc exactement à quoi il ressemble à partir d'une variété de sources différentes (cartes son intégrées, DAC, prises casque TV, contrôleurs de console). , etc. .). On peut donc dire avec certitude qu'avec l'AE-9 les Sennheiser n'ont jamais sonné aussi bien. Il améliore la scène sonore déjà impressionnante du casque, élargissant la gamme et la profondeur de l'audio qui est également riche en détails et en clarté. Honnêtement, nous ne nous attendions pas à ce qu'ils sonnent mieux, d'autant plus qu'ils ne sont que de 32 ohms, donc un DAC/ampli ne devrait en aucun cas en bénéficier, mais la combinaison a fonctionné et nous a donné une toute nouvelle appréciation du son incroyable du HD598. lorsqu'il est alimenté avec des composants de haute qualité.
(Crédit image : Avenir) Cependant, l'AE-9 a changé la signature sonore du casque, et elle s'est imposée dans tous les casques que j'ai testés. Le HD598 hérite du penchant de Sennheiser pour les caractéristiques sonores chaudes, mais avec l'AE-9 branché, nous avons reçu un son beaucoup plus fort et plus lourd dans les médiums et les aigus que ce à quoi nous étions habitués. Ce n'est pas une mauvaise signature sonore, mais une autre, et nous l'apprécions d'autant plus qu'elle peut effectivement ajouter plus de basses au son qui manque au HD598. Nous avons également donné divers égaliseurs un ...