Les sociétés satellites rivales OneWeb (ouvre dans un nouvel onglet) et Eutelsat ont annoncé leur intention de fusionner, espérant que leurs ressources combinées leur permettront de mieux rivaliser avec des rivaux comme SpaceX d'Elon Musk et Project Kuiper d'Amazon.
OneWeb, détenu en partie par le gouvernement britannique, construit une constellation 650 Low Earth Orbit (LEO) pour fournir une connectivité à certaines des régions les plus reculées du monde, transformant les services aux consommateurs, le Wi-Fi en vol et les applications industrielles. .
Pendant ce temps, Eutelsat, basé en France, exploite 30 satellites en orbite géostationnaire (GEO) qui sont utilisés pour alimenter des services tels que la télévision.
connectivité satellite
L'entité combinée estime qu'en mettant en commun ses ressources financières et technologiques, elle peut créer des services hybrides LEO/GEO, investir dans de nouvelles opportunités et générer d'importantes économies de coûts.
« Notre investissement initial dans OneWeb reposait sur notre ferme conviction que la croissance future de la connectivité sera tirée à la fois par la capacité GEO et LEO », a déclaré Eva Berneke, PDG d'Eutelsat. « Maintenant, nous passons au niveau supérieur, avec une combinaison complète qui garantira que le potentiel de l'intégration GEO/LEO est pleinement réalisé, soutenu par une justification financière, stratégique et industrielle convaincante.
"Cette combinaison révolutionnaire créera un acteur mondial puissant doté de la solidité financière et de l'expertise technique nécessaires pour accélérer à la fois le déploiement commercial de OneWeb et le pivot d'Eutelsat vers la connectivité."
OneWeb a fait face à la faillite en 2020 avant d'être secouru par une prise de contrôle par la compagnie de téléphone indienne Bharti Airtel et le Département des affaires, de l'énergie et de la stratégie industrielle. Le gouvernement détient désormais un tiers de la société après avoir investi 400 millions de livres sterling. Depuis lors, il a reçu des investissements supplémentaires de la société sud-coréenne Hanwha, portant son financement total à 2700 milliards de dollars depuis sa création.
« Il y a à peine 20 mois, OneWeb a repris sa mission de connecter les non connectés et de briser les barrières de connectivité qui freinent de nombreuses économies et communautés mal desservies dans le monde », a déclaré Neil Masterson, PDG de OneWeb.
« Depuis lors, nous avons concrétisé cette vision et sommes devenus le deuxième plus grand opérateur de satellites en orbite terrestre basse au monde. L'annonce d'aujourd'hui est une autre étape audacieuse dans le parcours remarquable de OneWeb.
La fusion proposée créerait un groupe complexe d'actionnaires autour de la table, les gouvernements français et chinois détenant des participations dans Eutelsat. Tout accord est soumis à l'approbation des actionnaires et aux habilitations de sécurité nationales, mais le gouvernement britannique affirme que la fusion est une bonne nouvelle, d'autant plus que le siège social de OneWeb restera en Grande-Bretagne.
«Le gouvernement britannique aura désormais une participation importante dans ce qui deviendra une entreprise spatiale mondiale unique et puissante, travaillant sur la base financière solide nécessaire pour tirer le meilleur parti des avantages technologiques disponibles pour être compétitif dans l'industrie mondiale hautement compétitive des satellites. compétitif. , contre des entreprises du monde entier », a-t-il déclaré dans un communiqué.
"Le gouvernement britannique conservera la participation spéciale et les droits exclusifs de OneWeb, garantissant l'avenir de l'entreprise au cœur de l'activité mondiale LEO du groupe combiné, les contrôles de sécurité nationale sur le réseau et les droits de première priorité aux opportunités des industries nationales.