Apparemment défini comme "300 ans dans le futur", la nouvelle officielle du lancement de Starfield à l'E3 2021 a fourni les chiffres de l'industrie et les joueurs recherchés. « Et maintenant, l'homme vit parmi les étoiles : qu'est-ce que cela signifie ? », a pensé Todd Howard de Bethesda dans une interview vidéo jointe pour commencer le titre. Mais jusqu'au lancement d'Elite en septembre 1984, il n'y avait pas de stars. Du moins pas sur les ordinateurs personnels. C'est ce jeu qui s'est d'abord aventuré dans la frontière finale. Imitant la phase d'entraînement de Neil Armstrong de Ryan Gosling, mais d'un amateur désarmant, dans First Man, David Braben et le co-créateur d'Elite Ian Bell ont conçu un jeu basé sur une invention grossière. Ils ont construit un navire primitif soudé avec des étincelles brillantes d'ambition, propulsé par le code machine BBC Basic et optimisé grâce à l'aérodynamique vectorielle rectiligne pour ouvrir un portail vers un nouveau monde. Depuis un bureau derrière une salle d'exposition de British Gas à Cambridge, Braben et Bell se sont envolés dans un vide cosmique, quelque 40 ans plus tard, grouillant de titres concurrents de toute la galaxie du jeu. Comme ce dernier, Starfield entre dans la course à l'espace avec le poids des attentes qui pèse déjà sur les créateurs de Skyrim et Fallout. Désormais détenue par Microsoft, Bethesda a promis une "Sim Han Solo", à venir en exclusivité Xbox avec une date de sortie assez lointaine dans le futur : le 11 novembre 2022. Braben, qui a reçu la bourse BAFTA Video Game Academy 2015 en reconnaissance de son contribution à l'industrie, il continue d'être un commentateur clé ici. Après tout, Elite "a changé le monde". Cela a sans doute engendré le concept de gameplay en monde ouvert, agissant comme une incitation directe pour Grand Theft Auto, que le fondateur de Rockstar North, Dave Jones, aurait décrit comme "l'élite en ville". La sortie d'Elite Dangerous en 2012 a renforcé la position influente de Braben, offrant une plate-forme pour une perspective unique sur la prochaine génération de titres se déroulant dans l'espace.
"J'ai toujours été fan des jeux Bethesda"
(Crédit image : Frontier Developments) S'adressant à TechRadar en ligne depuis une île grecque, nous avons demandé à Braben s'il s'était connecté au lancement E3 de Starfield. "Je l'ai fait. C'est intéressant. J'ai toujours été un fan des jeux Bethesda. Starfield ressemble beaucoup au genre d'aventure basée sur une histoire que nous pourrions associer aux jeux de collants", plaisante-t-il. Lui, avant de préciser : "J'espère qu'ils le feront bien. Je suis sûr qu'ils le feront. Je pense qu'en termes de fonctionnement de l'expédition scénarisée, c'est probablement un très bon scénario. En fait, la bande-annonce ne me plaît pas vraiment. ." en a dit beaucoup sur le jeu, ce qui est généralement le cas avec les premières bandes-annonces. C'est probablement vrai pour certaines des nôtres également. Mais c'était une bonne bande-annonce, voyons où cela nous mène. Pour vraiment comprendre l'avenir de ce genre , il est important de regarder en arrière Braben et Bell se sont rencontrés au Jesus College de Cambridge, et ont trouvé un intérêt commun pour les premiers ordinateurs personnels et les techniques de programmation qui les amèneraient à entasser un jeu 22K dans la capacité 32K du BBC Micro Elite a vendu plus d'un million d'exemplaires, devenant ainsi le premier best-seller non américain aux États-Unis. Mais la fascination de Braben pour les mondes au-delà de notre monde s'était établie quelques années plus tôt. « J'étais très intéressé par l'astronomie, les planètes et la formation du système solaire. Mais il avait aussi un grand intérêt pour la science-fiction. Je lis avidement des gens comme Larry Niven, Jerry Pournelle et Isaac Asimov. Il y avait un large éventail de personnes qui écrivaient de manière très créative, très intéressante, présentant des mondes très différents. J'étais complètement attaché à lui, complètement dans les livres. "Il n'y avait pratiquement aucun film de science-fiction qui capturait le même esprit. Tout était camp et ridicule ou pas vraiment impliqué dans ce que vous pourriez considérer comme de la science-fiction dure que vous avez extraite des livres. Star Wars a été le premier à présenter un monde plausible. C'était un film incroyable. Pour la première fois, le monde dont il avait entendu parler dans les livres apparut à l'écran. "
Elite : une odyssée spatiale
(Crédit image : Frontier Developments) Alors que Braben appréciait la vision de "preuve de concept" de Space Invaders et la conception 2D d'Asteroids, des jeux comparables se déroulant dans le cosmos extérieur se sont avérés frustrants et difficiles à inspirer. "Nous écrivions pour des personnes ayant des intérêts comme nous et je ne pense pas qu'il y ait de honte à cela. C'est peut-être un public de niche, mais au moins c'est un public." David Braben « C'est le côté exploration », dit-il. « C'est une des choses qui le motivent. Ian (Bell) et moi étions un peu fatigués du fait que tous les jeux étaient plus ou moins les mêmes. Il y avait trois vies, une vie supplémentaire de 10,000 10, un temps de jeu typique de moins de 2018 minutes. Ils étaient tellement enrégimentés. Je pense que c'était très axé sur l'arcade et que j'essayais d'obtenir la prochaine pièce. J'étais comme 'si vous avez un ordinateur à la maison, pourquoi suivre cette structure ?' Avec le recul, Braben compare la première phase du succès d'Elite à une citation du biopic Queen XNUMX Bohemian Rhapsody : "Nous sommes quatre inadaptés, écrivant de la musique pour des inadaptés." "Je suis immensément fier d'Elite et aussi que nous ayons tenu bon ", explique-t-il, racontant une rencontre avec Thorn EMI, qui l'a refusé en raison d'un manque de ces "tropes de jeu réglementés" omniprésents. "C'est peut-être un public de niche, mais au moins c'est un public", dit-il.
La campagne Elite Dangerous Kickstarter a levé 1.7 million d'euros
(Crédit image : Frontier Developments) En 1994, après l'échec de son partenariat avec Bell, Braben a créé Frontier Developments, une société de jeux vidéo qui a publié Frontier : Elite II et Frontier : First Encounters. En 2014, après une interruption prolongée et financée par une campagne Kickstarter au succès spectaculaire, qui a permis de récolter environ 1.7 million d'euros, Elite Dangerous est sorti. Mais comment les ambitions de Braben avaient-elles changé ? "Il y a tellement d'aspects différents dont nous pouvons être extrêmement fiers", explique-t-il. "Le fait que chaque objet dans le ciel nocturne est dans le jeu et bien plus encore, un peu plus loin que nous ne pouvons le voir. C'est le bonheur de l'exploration. Allez au-delà de l'horizon et trouvez quelque chose de nouveau. En effet, Braben souligne qu'à ce jour, "seulement 0,04% de notre galaxie a été explorée par les gamers" et Elite Dangerous, avec un chiffre d'affaires de 100 millions d'euros, continue de croître. L'extension May's Odyssey a ajouté une gamme de nouvelles fonctionnalités centrées sur un gameplay à la première personne plus immersif. S'il admet sa frustration face aux problèmes techniques qui ont compromis son lancement, Braben reste enthousiasmé par l'évolution d'Elite et l'expérience de la communauté câblée. « C'est cette incroyable richesse et cette gamme dynamique. Vous ne voyez pas cela dans les jeux », dit-il. Cependant, la dernière décennie a vu une renaissance tangible dans ce domaine. Un article récent de Wireframe a fait la chronique du genre, suggérant qu'Elite Dangerous était le moment où "l'espace est redevenu froid". En 2019, Outer Wilds a remporté le BAFTA du meilleur jeu, EA a confirmé un remake de Dead Space, tandis que No Man's Sky a été salué comme "l'un des plus grands rebondissements de tous les temps dans l'industrie canadienne".
Les jeux spatiaux montrent "à quel point la Terre est petite et fragile"
(Crédit image : Hello Games) Braben a félicité Hello Games, développeur de No Man's Sky, pour son engagement continu envers le titre, qui fête son cinquième anniversaire ce mois-ci. "J'adore voir des choses qui stimulent l'imagination des gens et défient les idées. C'est vraiment important. Dead Space le fait comme Elite Dangerous. Alors vous regardez le ciel nocturne et réalisez à quel point c'est important. La Terre est petite et fragile." joué un peu de No Man's Sky et c'est une expérience très différente », explique Braben. "Je pense qu'ils ont fait beaucoup de travail depuis le lancement pour améliorer le jeu et j'applaudis cela", a-t-il déclaré, avant de passer à une question plus large sur la façon de rajeunir le genre. « Je ne pense pas que ce soit technologique. Je pense que c'est beaucoup plus social. Les gens ont vu le succès d'Elite Dangerous. Ils ont vu l'argent récolté pour Star Citizen. L'orientation a changé et les gens ont réalisé à quel point c'était intéressant. « Je ne vois pas vraiment Dead Space de la même manière. C'est un très bon jeu et j'ai adoré y jouer, mais si on m'avait demandé de lister les jeux spatiaux, je l'aurais probablement mis dans une catégorie différente. Mais j'aime voir des choses qui stimulent l'imagination des gens et défient les idées. C'est très important. Dead Space le fait, tout comme Elite Dangerous. Pour que vous regardiez le ciel nocturne et réalisiez à quel point la Terre est petite et fragile. Il y a tellement de choses culturelles dont nous devons tenir compte, comme l'a souligné Sir David Attenborough. C'est une autre façon de montrer à quel point nous sommes petits dans l'immensité de l'espace. De retour à Starfield et Braben, il pense qu'il est important pour Bethesda de reconnaître les défis qui existent dans le monde numérique moderne et d'apprendre des versions récentes, notamment No Man's Sky et Cyberpunk 2077, qui sont devenues la cible de diffamations médiatiques. . contenu. . "C'est un risque", explique-t-il. « Certains jeux peuvent devenir tout pour tout le monde. Nous l'avons également avec Elite Odyssey, où les gens s'attendent à ce que l'intérieur de chaque navire soit différent. Voyons comment Bethesda s'en sort. Je ne veux pas les critiquer. Je pense que c'est une très bonne entreprise, mais je pense qu'ils ont commencé à travailler si tôt qu'ils ont beaucoup de travail devant eux. C'est la vérité. Avec des jeux comme Starfield qui attirent autant l'attention, Braben a-t-il un sentiment d'accomplissement pour avoir été le premier à planter un drapeau dans le sol ? "Je pense qu'il y a un élément au bon moment, au bon endroit, mais je suis content que nous ayons gardé nos armes", a déclaré Braben. "Les gens ne remarquent pas parce que...