La Chine a rendu de plus en plus difficile pour ses citoyens l'accès à l'Internet mondial à l'aide de services VPN, alors que le gouvernement du pays cherche à exercer davantage de contrôle sur le récit entourant l'épidémie de coronavirus. Ces dernières semaines, les services VPN les plus populaires en Chine ont été confrontés à une vague d'attaques gouvernementales qui ont rendu difficile l'accès de certains utilisateurs à Google, Twitter et d'autres sites Web censurés, ainsi qu'à la plupart des journaux étrangers, selon un nouveau rapport du Temps Financier. Avec un VPN, les utilisateurs chinois peuvent accéder à Internet sans les restrictions normalement imposées par le grand pare-feu du pays. Cependant, le gouvernement chinois restreint souvent l'utilisation du VPN à l'occasion de l'anniversaire du massacre de la place Tiananmen, ainsi que pendant d'autres périodes politiquement sensibles en bloquant les serveurs nécessaires pour se connecter à un VPN. De nombreux fournisseurs VPN populaires ont récemment été confrontés à des restrictions accrues et ExpressVPN a même commenté le problème sur son site Web, en déclarant : « Nous sommes conscients d'une nouvelle escalade de blocages en Chine, et notre équipe travaille sans relâche pour gérer l'impact sur la connectivité ».
Contrôle du flux d'informations.
Alors que le coronavirus se propageait rapidement à travers la Chine, les responsables gouvernementaux du pays ont tenté de dissimuler la crise, mais lorsque leurs efforts ont échoué, les citoyens ont commencé à réclamer la liberté d’expression. De nombreux citoyens chinois se méfient de plus en plus des dissimulations du gouvernement, et certains ont même commencé à rechercher des informations sur l'épidémie auprès d'autres sources d'information. Par exemple, le trafic quotidien vers FreeBrowser.org de GreatFire, qui permet aux utilisateurs chinois de consulter des articles de presse étrangère non censurés, a presque doublé depuis la mise en quarantaine de la ville de Wuhan fin janvier. Le cofondateur de GreatFire, Charlie Smith, a expliqué au Financial Times pourquoi les utilisateurs chinois rejetaient les informations nationales au profit des informations internationales : « Malgré la large disponibilité des informations nationales sur les coronavirus, les Chinois continuent de se tourner vers des plateformes étrangères non censurées pour plus d'informations. C'est un signe très fort que la majorité des Chinois ne font pas confiance aux autorités pour leur dire la vérité sur le virus. « Jusqu'à ce que la Chine puisse contrôler la propagation du coronavirus à l'intérieur de ses frontières, il faut s'attendre à ce que le gouvernement chinois continue de réprimer les services VPN.- Nous avons également mis en évidence les meilleurs services VPN.