Il y a sept ans, Microsoft a surpris le monde - et ses partenaires matériels - en lançant son premier ordinateur portable : le Surface Book. C'était un échec. Mais contrairement à quelques expériences matérielles Microsoft que je pourrais mentionner, la Surface Tablet, la Surface RT et le tristement célèbre Kin Phone, Microsoft a continué à pirater le Surface Book. Aujourd'hui, ses descendants comme le Surface Laptop Studio sont de très bons ordinateurs portables.
Maintenant, Microsoft va essayer quelque chose de nouveau : son premier bureau via Project Volterra.
Croyez-le ou non, au lieu de fonctionner sur un processeur AMD ou Intel, ce sera une machine ARM. Maintenant, je sais ce que vous pensez : "Ce sera un autre raté comme Windows RT ou une machine à usage limité comme la Surface Pro X, n'est-ce pas ?" En fait, je ne pense pas. Je pense que Microsoft réussira avec ARM cette fois. Et, si vous me connaissez, vous savez que je ne suis pas fan de Microsoft.
Vous voyez, tout dépend des développeurs. Au lieu d'émuler x86 sur ARM, qui garantissait toujours des programmes lents, Microsoft propose cette fois un kit de développement logiciel (SDK) de bout en bout et des outils de programmation qui seront natifs d'ARM.
Le projet Volterra comprendra (respiration profonde):
- studio visuel 2022
- code de studio visuel
- VisualC++
- .NET 6 et Java moderne
- Cadre .NET classique
- Terminal Windows
- Sous-système Windows pour Linux
- Sous-système Windows pour Android
En d'autres termes, Microsoft donnera aux programmeurs tout ce dont ils ont besoin pour créer des programmes sur ARM qui peuvent vraiment tirer parti de ses atouts architecturaux. Les léopards peuvent changer leurs taches ! Je ne suis pas prêt à déclarer que WinARM remplacera Wintel, mais c'est une étape matérielle importante pour Microsoft.
Le PC Project Volterra devrait fonctionner sur un processeur Snapdragon encore sans nom. Il comprendra quatre de ces processeurs et une unité de traitement neuronal (NPU) pour la programmation de l'intelligence artificielle et de l'apprentissage automatique (AI/ML). Qualcomm Technologies fournira également un SDK Qualcomm Neural Processing pour cette nouvelle boîte à outils Windows.
La rumeur veut que l'équipe Surface le construise avec Qualcomm et qu'il viendra avec un système phare Snapdragon sur une puce (SoC). Cela représenterait également un pas en avant pour Windows sur ARM. Dans le passé, Microsoft a évité la technologie ARM de pointe.
La nouvelle machine comprendra également ce que Rob Enderle de Computerworld appelle une Azure Compute Unit (ACU). Cette puce est destinée à permettre aux PC Windows de transférer plus facilement les charges de travail entre le PC et le cloud selon les besoins.
Hmmm, un bureau Windows basé sur le cloud. Où ai-je déjà entendu cette idée ?
Le PC de bureau lui-même devrait avoir à peu près la taille d'un Mac mini. Bien que Microsoft n'ait pas encore publié les spécifications, je peux déjà vous dire qu'il aura un port Gigabit Ethernet, un support Wi-Fi 6 et un port HDMI pour la vidéo. En faisant confiance à Azure, je doute qu'il ait un très gros SSD, disons 512 Mo, ou de nombreux ports USB-C.
Microsoft n'essaiera pas de vendre cela aux consommateurs. Votre travail consistera à aider les développeurs et les programmeurs AI/ML. Cela dit, je sais que certains de mes amis fans d'ARM ont déjà hâte de mettre la main dessus.
Je? Je pense qu'il s'agit peut-être de l'avancée la plus importante de Microsoft en matière de matériel de développement d'Azure. Je vais le regarder avec beaucoup d'intérêt pour voir ce que propose Microsoft et à quel point cela fonctionne.
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