Il est désormais interdit aux opérateurs mobiles britanniques de vendre des téléphones déverrouillés à leurs clients, ce qui permet aux consommateurs de changer plus facilement de fournisseur à la recherche d'une meilleure offre.
Traditionnellement, les téléphones fournis sous contrat étaient liés à un réseau particulier, les opérateurs étant obligés de déverrouiller ces appareils à la fin de la durée minimale du client.
Cependant, cela peut être un processus peu pratique. Si un code de déverrouillage est retardé ou ne fonctionne pas, il y a une perte de service potentielle, tandis que certaines personnes peuvent ne pas réaliser que leur appareil est verrouillé.
Cette situation signifie que de nombreuses personnes choisissent de négocier un nouveau contrat avec le même opérateur alors qu'elles pourraient être mieux servies ailleurs. D'autres restent au même tarif, payant trop cher car ils ont déjà payé l'article groupé.
Certains opérateurs, dont O2, Sky, Three et Virgin Media, avaient déjà modifié leurs pratiques pour proposer en standard des téléphones déverrouillés. Cependant, l'Ofcom a décidé qu'une intervention plus formelle était nécessaire.
Il a déclaré l'année dernière que les coûts supplémentaires et les actions nécessaires pour déverrouiller un appareil étaient inacceptables et incompatibles avec sa volonté de stimuler la concurrence sur le marché britannique de la téléphonie mobile et de rendre le changement de fournisseur aussi simple que possible. Maintenant, les règles sont officiellement entrées en vigueur.
Parmi les autres mesures prises par le régulateur figure la possibilité de changer d'opérateur en envoyant un seul SMS. Les opérateurs doivent répondre à un SMS d'annulation dans la minute avec un code PAC qui permet aux clients de conserver leur numéro de téléphone existant avec un autre réseau, supprimant ainsi l'un des plus grands obstacles au changement.