Le gouvernement britannique va acquérir la société de satellites OneWeb, lui permettant ainsi de poursuivre ses ambitions de connectivité et de développer un système britannique mondial de navigation par satellite. La société OneWeb, basée à Londres, a déposé son bilan en mars, ce qui a donné lieu à un processus d'appel d'offres pour l'entreprise la semaine dernière. Le ministère du Commerce, de l'Énergie et de la Stratégie industrielle (BIS) a rejoint un consortium avec la société indienne Bharti Global et a remporté son offre. L'offre s'élevait à environ 1 milliard d'euros, le gouvernement britannique l'augmentant d'environ 400 millions d'euros.
Royaume-Uni OneWeb
"La combinaison de et Bharti apportera une valeur immédiate à mesure que nous grandissons en tant que leader mondial de la connectivité à faible latence. Ce résultat positif pour OneWeb souligne la confiance dans nos activités, notre technologie et le travail de toute notre équipe. Avec une technologie différenciée et flexible " , des actifs de spectre uniques et une opportunité de marché intéressante à venir, nous sommes impatients de conclure le processus et de reprendre le lancement de nos satellites dès que possible. " OneWeb est basée au Royaume-Uni et la société est réglementée par l'Ofcom, mais sa gestion et sa fabrication sont en grande partie américains. L'intention initiale de l'entreprise était de créer un réseau satellitaire capable de fournir une connectivité permettant de connecter des parties de la Terre où il est impossible ou non rentable d'utiliser des technologies traditionnelles telles que la fibre optique ou la téléphonie cellulaire. La société espérait obtenir un avantage de premier arrivé et pensait que la combinaison de son spectre harmonisé et de la conception de sa constellation LEO (orbite terrestre basse) lui donnerait une suprématie technologique. La société a levé des milliards de liquidités auprès d'investisseurs majeurs, avec un cycle de financement l'année dernière de 1.250 milliard d'euros auprès du géant japonais Softbank, Qualcomm et du gouvernement rwandais. À ce jour, elle a lancé 74 satellites et construit 44 stations au sol et devrait en lancer 650 au total pour un lancement commercial en 2021. Bharti voit le potentiel de cette vision et estime que son expérience dans le secteur des télécommunications, ainsi que sa présence sur les principaux marchés en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne, en fera une réalité. Le gouvernement britannique estime que les satellites en orbite basse ont d'autres utilisations. Les entreprises britanniques ont été exclues du projet européen Galileo, qui construit une alternative européenne au système de positionnement global (GPS) américain et au GLONASS russe. Cependant, développer une entreprise britannique à partir de rien coûterait des milliards de livres sterling. Le gouvernement estime qu'une participation dans OneWeb réduirait les barrières à l'entrée, mais certains experts estiment que l'utilisation d'une constellation en orbite basse à cette fin pourrait s'avérer une entreprise coûteuse et difficile. L'accord est soumis à l'approbation des créanciers de OneWeb. "Nous sommes ravis d'avoir conclu le processus de vente avec un résultat aussi positif qui profitera non seulement aux créanciers existants de OneWeb, mais également à nos employés, fournisseurs, partenaires commerciaux et fans du monde entier qui croient en la mission et en la promesse d'une connectivité mondiale. " a déclaré Adrian Steckel, PDG de OneWeb.