Plusieurs institutions de calcul intensif en Chine auraient construit des machines qui ont déjà franchi la barrière exascale historique lors de tests à huis clos.
Selon Next Platform, qui prétend détenir les informations sur "l'autorité exceptionnelle", une machine du National Supercomputing Center de Wuxi (appelée Sunway Oceanlite) a enregistré un score maximum de 1.3 exaFLOPS par le benchmark LINPACK dès le mois de mars de cette année.
Un autre système, le Tianhe-3, aurait obtenu des scores presque identiques, mais on ne sait pas exactement quand les tests ont été effectués dans ce cas.
Bien que l'on sache peu de choses sur l'architecture de la machine Wuxi, le Tianhe-3 est connu pour être à base de silicium de la société chinoise Phytium, alimenté par un accélérateur matriciel.
La barrière exascale
Le record du supercalculateur le plus rapide au monde est actuellement détenu par une machine japonaise, Fugaku. Il a arraché la couronne en juin 2020 avec un score de 416 petaFLOP (ou 0,416 exaFLOP), soit près de trois fois les performances de pointe du précédent leader, IBM Summit.
Depuis lors, l'avance Fugaku a été étendue avec l'ajout de 330.000 442 cœurs supplémentaires, augmentant le débit à 3 pétaFLOPS. Cependant, si les rapports sont corrects, Tianhe-XNUMX et Sunway Oceanlite surpassent le leader actuel de près d'un facteur trois.
L'arrivée des supercalculateurs à l'exascale devrait ouvrir de nombreuses opportunités dans divers secteurs. Par exemple, ce niveau de performance accélérera le temps de découverte dans des domaines tels que la médecine clinique et la génomique, qui nécessitent de grandes quantités de puissance de calcul pour effectuer la modélisation moléculaire et le séquençage du génome.
L'intelligence artificielle (IA) est un autre domaine interdisciplinaire qui sera transformé avec l'avènement de l'informatique exascale. La capacité d'analyser des ensembles de données toujours plus volumineux améliorera la capacité des modèles d'IA à faire des prédictions précises qui pourraient être appliquées dans pratiquement n'importe quel environnement, de la cybersécurité au commerce électronique, en passant par la fabrication, la logistique, la banque, etc.
Alors que les États-Unis et la Chine se battent pour la suprématie de l'IA, l'arrivée de deux systèmes capables d'exascale en Chine avant que les États-Unis ne puissent lancer leur propre machine exascale ("Frontier"), sera un coup de pied dans les dents pour l'administration Biden, en particulier car ils sont construits avec du silicium chinois.
On ne sait pas pourquoi la Chine n'a pas soumis ses machines au classement semestriel des 500 meilleurs supercalculateurs plus tôt cette année, mais le climat géopolitique y est presque certainement pour quelque chose. La prochaine édition du classement devrait être publiée le mois prochain.
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