La bioimpression (impression 3D de tissus et d'organes) pourrait faire un grand pas en avant avec une idée innovante d'utiliser des "architectures aqueuses", c'est-à-dire imprimer dans un fluide spécial conçu à cet effet.
Comme le rapporte le magazine Science, il est très difficile de fabriquer des tissus et des organes humains à l'aide des méthodes d'impression 3D traditionnelles sans mettre en place des échafaudages de support. Les échafaudages peuvent être très difficiles (voire impossibles) à retirer.
L'idée avancée par les chercheurs chinois est donc de s'éloigner d'une structure de support solide et d'utiliser plutôt un liquide. Concrètement, il agirait comme une matrice fluide dans laquelle pourrait être injecté le modèle liquide d'un organe, le fluide environnant étant ensuite évacué une fois l'organe fixé.
La stabilité est la clé
Ce type d'approche a déjà été tenté, sauf que la matrice fluide n'est pas assez stable et que tout vient de s'effondrer. Par conséquent, ces chercheurs chinois ont utilisé des polymères liquides hydrophiles (attirés par les molécules d'eau) capables de créer une membrane stable.
En utilisant cette méthode, la structure liquide est beaucoup plus robuste et est même capable de conserver sa forme pendant 10 jours. Un autre avantage est que pendant le processus de pompage de "l'encre" dans la membrane fluide, si des erreurs sont commises, la buse peut dessiner et réécrire l'encre si nécessaire.
Les chercheurs pensent que cette avancée dans la bio-impression contribuera grandement à la production de structures complexes qui ressemblent à des tissus, notamment des artères et des trachées.
Et cela pourrait avoir un impact énorme en termes de médecine régénérative, disent les scientifiques, en plus de produire des modèles de tissus in vitro pour des études et autres, tels que la modélisation de maladies ou des applications potentielles telles que le criblage ou le développement de médicaments.
Les chercheurs ont noté qu'une imprimante 3D disponible dans le commerce avait jusqu'à présent été utilisée dans leurs premières expériences, bien qu'une "tête de buse microfluidique domestique" ait été utilisée à la place pour l'impression multicellulaire. .