Au-dessus d'un bureau quelque part au siège d'Apple, quelqu'un a probablement collé le slogan "Une autre semaine, un autre test", et cette semaine ne semble pas différente alors que l'UE vise Apple Pay, ou pour être plus précis, comment Apple limite l'utilisation du NFC . puce à l’intérieur des iPhones.
Quelle est la revendication?
Deuxième accusation en Europe cette année, les régulateurs antitrust de l'UE ont allégué qu'Apple restreignait ses concurrents en refusant l'accès à la technologie de communication en champ proche (NFC) qu'elle utilise dans son portefeuille mobile.
Apple a reçu une communication des griefs dans laquelle les régulateurs détaillaient comment elle avait abusé de sa position dominante sur les marchés des portefeuilles mobiles sur iOS, en violation de l'article 102 du TFUE.
Apple Pay a accès aux API de saisie NFC, que la société ne met pas à la disposition des sociétés de paiement tierces. Cependant, d’autres plateformes permettent à des tiers d’accéder à la technologie NFC pour effectuer de tels paiements.
La déclaration de l'UE indique qu'elle "ne conteste pas les restrictions en ligne ou les prétendus refus d'accès à Apple Pay pour des produits concurrents spécifiques, au sujet desquels la Commission a annoncé ses inquiétudes lorsqu'elle a ouvert une enquête approfondie sur les pratiques d'Apple".
Ces deux dernières questions faisaient partie de l’enquête lorsqu’elle a débuté en 2020, soi-disant en réponse aux plaintes déposées par PayPal.
L'affaire est différente des propositions de la loi européenne sur les marchés numériques, qui affecteront également les activités d'Apple. Apple fait l'objet d'une surveillance et d'une réglementation intenses sur la plupart de ses principaux marchés, notamment au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Corée, en Europe, au Japon et ailleurs.
Ce que dit l'UE
« Dans notre communication des griefs, nous avions précédemment constaté qu'Apple avait peut-être restreint la concurrence, au profit de sa propre solution Apple Pay. S'il était confirmé, un tel comportement serait illégal au regard de nos règles de concurrence", a déclaré la vice-présidente exécutive Margrethe Vestager dans un communiqué.
Les régulateurs affirment qu’Apple exerce un pouvoir de marché important sur le marché des appareils mobiles et domine les portefeuilles mobiles. La Commission affirme que l'entreprise abuse de ce pouvoir en limitant l'accès à la technologie NFC sur ses appareils à Apple Pay, au détriment des concurrents et des consommateurs.
Apple aura désormais le temps d'examiner les allégations et d'y répondre dans le cadre de l'enquête en cours.
La communication des griefs ne doit pas être confondue avec une décision finale, même si Vestager a déjà rejeté les contre-arguments concernant la sécurité et que les régulateurs semblent faire la sourde oreille au besoin de confidentialité des utilisateurs.
ce que dit Apple
Dans une déclaration qui m'a été fournie, Apple s'est défendu en disant : « Nous avons conçu Apple Pay pour offrir aux utilisateurs un moyen simple et sécurisé de présenter numériquement leurs cartes de paiement existantes et aux banques et autres institutions financières d'offrir des paiements sans contact à leurs clients.
« Apple Pay n'est qu'une des nombreuses options disponibles pour les consommateurs européens pour effectuer des paiements et a garanti un accès égal au NFC tout en établissant des normes de pointe en matière de confidentialité et de sécurité. Nous continuerons à travailler avec la Commission pour garantir que les consommateurs européens aient accès à l'option de paiement de leur choix dans un environnement sûr et sécurisé."
Il convient de noter qu'Apple a récemment ouvert la puce NFC aux développeurs Apple pour qu'elle puisse l'utiliser avec la fonction Tap to Pay d'Apple, qui transforme les iPhones en lecteurs de cartes. Cela ne permet toujours pas aux concurrents d’utiliser la puce NFC pour effectuer des paiements depuis les iPhones. Apple a également récemment publié un rapport montrant le succès des applications tierces sur ses plates-formes.
Quelle est l'histoire?
Apple a en fait commencé à jeter les bases de la technologie de paiement sur les iPhones des années avant l'introduction d'Apple Pay en 2014. En 2010, elle a acquis la société de technologie de communication sans contact/en champ proche VIVOtech et a rapidement embauché l'expert du secteur Benjamin Vigier en tant que chef de produit de commerce mobile.
Vigier était probablement une recrue clé dans la réalisation des projets d'Apple ; Il a également dirigé le développement de systèmes de paiement mobile pour Starbucks et Paypal. Cette embauche n’a pas été fortuite. Apple avait déjà déposé des brevets pour l'utilisation de la technologie NFC, et des spéculations avaient déjà commencé sur les projets d'Apple de stocker les billets d'avion sur les iPhones.
Lorsque Apple a lancé le service, il était loin derrière les autres, mais Apple Pay a rapidement éclipsé les services similaires de Samsung, HTC et autres. Il s’est avéré que les personnes effectuant des paiements mobiles voulaient la confiance, la sécurité et l’identité biométrique de la marque pour sceller ces transactions.
Depuis lors, Apple Pay est probablement devenu le système de paiement basé sur NFC le plus utilisé au monde ; Le fabricant d'iPhone a sans doute fait plus que quiconque pour briser la résistance initiale des consommateurs aux systèmes de paiement mobile.
Pourquoi est-ce arrivé?
Apple est victime de son propre succès. Lorsque la société a présenté l'iPod et lancé son écosystème iTunes, elle était une petite entreprise qui luttait pour survivre face à Microsoft et à d'autres.
Le même plan commercial de base utilisé par Apple avec iTunes a ensuite été porté sur l'iPhone et l'App Store. Aujourd’hui, l’entreprise est devenue l’entreprise technologique la plus valorisée au monde, ce qui signifie qu’elle est soumise à un ensemble de règles différentes.
Si avant elle était un petit acteur qui peinait à se positionner, elle est aujourd'hui devenue une grande entreprise et mérite d'attirer l'attention. Vous devez également développer une nouvelle approche de cet aspect de votre entreprise, tout en renforçant vos revenus ailleurs.
Il semble inévitable que l’espace des paiements mobiles devienne compliqué.
La plupart des systèmes de paiement mobile ont sans doute échoué en raison des soupçons qui ont émergé à l’échelle du secteur en 2010. Apple a bâti une confiance bien plus profonde au sein de sa clientèle et semble avoir de plus grandes ambitions dans le domaine des services financiers. Ces ambitions opposent inévitablement l'entreprise aux acteurs historiques du secteur. Il n'est donc pas surprenant de voir les régulateurs s'impliquer.
Ce qui est en jeu?
Argent. Si l’UE déclare Apple coupable, elle pourrait se voir infliger une amende pouvant atteindre 10 % de son chiffre d’affaires mondial, même s’il est peu probable qu’elle soit punie à ce point. Apple Pay est utilisé par plus de 2500 250 banques en Europe, ainsi que par plus de XNUMX banques challenger et services fintech.
En arrière-plan, nous continuons également à spéculer sur les projets d'Apple visant à introduire de nouveaux services de paiement et à étendre la disponibilité des cartes Apple en dehors des États-Unis. Parallèlement, nous entendons également des rumeurs selon lesquelles la société pourrait envisager de lancer un plan Apple -en tant que- Service.
Qu'est-ce qui pourrait arriver?
Apple semble prêt à se battre bec et ongles pour protéger sa stratégie consistant à rendre certaines fonctionnalités spécifiques à la plate-forme. La maîtrise totale de son écosystème a toujours fait partie de sa démarche, elle s’inscrit donc philosophiquement dans cette stratégie.
Cependant, les nuances de la réglementation technologique jettent actuellement une ombre considérable sur l’entreprise et, comme pour tout conflit, la résolution sera finalement obtenue par une combinaison de négociation et de réglementation.
Cela pourrait prendre des années, mais les arguments avancés ailleurs à propos de son écosystème s’appliquent probablement ici aussi.
Je pense que la dernière question sera de savoir combien Apple peut facturer à des sociétés tierces pour accéder aux parties rentables de son système sans être considérée comme anticoncurrentielle. Et dans quelle mesure l’activité réglementaire diluera-t-elle l’expérience utilisateur ?
Au fur et à mesure que les événements se dérouleront, j'imagine qu'Apple tentera de dire que ceux qui se plaignent de ses pratiques commerciales en matière de paiements mobiles tentent de capitaliser sur son travail, puisque d'autres tentatives visant à créer des systèmes aussi populaires que le leur ont déjà échoué.
Il est peu probable que cet argument convainque les régulateurs de sa position, mais il pourrait aider l'entreprise à justifier son droit d'exiger une part de toute transaction future réalisée via ses plateformes sur des services fournis par des tiers. Je doute que ce dernier obtienne un tour gratuit.
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