Joseph P. Laycock, professeur adjoint d'études religieuses, Texas State University.
Lisez suffisamment sur Bitcoin et vous rencontrerez inévitablement des personnes qui se réfèrent aux crypto-monnaies comme une religion.
Lorcan Roche Kelly de Bloomberg a qualifié le Bitcoin de "première religion authentique du XNUMXe siècle". Le promoteur de Bitcoin Hass McCook s'est surnommé "The Monk" et a écrit une série d'articles sur Medium assimilant Bitcoin à une religion. Il existe une Église du Bitcoin, fondée en XNUMX, qui appelle explicitement l'auteur légendaire du Bitcoin, Satoshi Nakamoto, son "prophète".
À Austin, au Texas, il y a des panneaux d'affichage avec des slogans comme "Crypto Is Real" qui reflètent étrangement les panneaux d'affichage omniprésents de Jésus que l'on trouve sur les autoroutes du Texas. Comme de nombreuses religions, Bitcoin a toujours des limitations alimentaires qui lui sont associées.
Le sale secret de la religion.
Le fait que Bitcoin ait des prophètes, des évangélistes et des lois alimentaires en fait-il ou non une religion ?
En tant que spécialiste de la religion, je pense que ce n'est pas la bonne question.
Le sale secret des études religieuses est qu'il n'y a pas de définition universelle de ce qu'est la religion. Des traditions comme le christianisme, l'islam et le bouddhisme existent et ont des similitudes, mais l'idée que ce sont tous des exemples de religion est en partie nouvelle.
Le mot "religion" tel qu'il est utilisé aujourd'hui, une catégorie vague qui comprend certaines idées et pratiques culturelles liées à Dieu, à Dieu ou à la morale, est apparu pour la première fois en Europe vers le XVIe siècle. Même avant cela, de nombreux Européens avaient compris qu'il n'y avait que 3 genres de personnes dans le monde : les Chrétiens, les Juifs et les Gentils.
Ce modèle a changé après la Réforme protestante lorsqu'une longue série de guerres a éclaté entre catholiques et protestants. Celles-ci sont devenues connues sous le nom de «guerres de religion», et la religion est devenue un moyen de discuter des différences entre chrétiens. Dans le même temps, les Européens ont trouvé d'autres groupes ethniques grâce à l'exploration et au colonialisme. Certaines traditions qu'ils ont trouvées partageaient certaines similitudes avec le christianisme et étaient également considérées comme des religions.
Historiquement, les langues non européennes n'ont pas eu d'équivalent direct pour le mot "religion". Ce qui compte comme religion a changé au cours des siècles, et il y a toujours des intérêts politiques en jeu pour déterminer si quelque chose est ou non une religion.
Comme l'affirme le spécialiste de la religion Russell McCutcheon : « La chose intéressante à étudier n'est donc pas ce qu'est ou n'est pas la religion, mais plutôt le processus de 'faire' lui-même : que cette activité de fabrication ait lieu dans une salle d'audience ou si elle est une affirmation faite par un groupe à propos de leurs comportements et aussi des institutions.
Les critiques pointent vers l'irrationalité
Dans cet esprit, pourquoi prétendrait-on que Bitcoin est une religion ?
Certains commentateurs semblent faire cette affirmation pour aliéner les investisseurs Bitcoin. Le gestionnaire de fonds des marchés émergents Mark Mobius, dans une tentative de freiner l'enthousiasme pour la crypto-monnaie, a déclaré que "la crypto-monnaie est une religion, pas un investissement".
Sa déclaration, cependant, est un cas de fausse erreur de dichotomie, ou l'hypothèse que si quelque chose est une chose, cela ne peut pas être une autre. Il n'y a aucune raison pour qu'une religion ne soit pas aussi un investissement, un système politique ou quoi que ce soit d'autre.
Le point de Mobius, cependant, est que la "religion", comme la crypto-monnaie, est irrationnelle. Cette critique de la religion existe depuis les Lumières, quand Voltaire écrivait : "Rien ne peut être plus contraire à la religion et au clergé que la raison et le bon sens."
Dans ce cas, qualifier Bitcoin de "religion" suggère que les investisseurs en bitcoins sont enthousiastes et ne prennent pas de décisions rationnelles.
Bitcoin si bon et sain
D'autre part, certains partisans du Bitcoin ont penché vers l'étiquette de religion. Les articles de McCook utilisent le langage de la religion pour mettre en évidence certains aspects de la culture Bitcoin et les normaliser.
Par exemple, le "sat-stacking", la pratique consistant à acquérir régulièrement de petites fractions de bitcoins, semble étrange. Mas McCook qualifie cette pratique de rituel religieux, et plus particulièrement de « dîme ». De nombreuses églises pratiquent la dîme, dans laquelle les membres font des dons réguliers pour soutenir leur église. Cette comparaison rend donc la pile assise plus familière.
Alors que pour certaines personnes, la religion peut être associée à l'irrationnel, elle est également associée à ce que l'érudit religieux Doug Cowan appelle "une décision bonne, éthique et acceptable". En d'autres termes, certaines personnes acceptent souvent que si quelque chose est vraiment une religion, cela doit représenter quelque chose de bien. Les gens qui "empilent les sats" peuvent sembler étranges. Mais les gens qui « donnent la dîme » peuvent sembler sains d'esprit et avoir des principes.
Associer Bitcoin à la religion pourrait ajouter un peu de moralité. Technologie Takoyaki/Fake Images Utiliser la religion comme cadre
Pour les spécialistes de la religion, classer quelque chose comme une religion peut ouvrir de nouvelles perspectives.
Comme l'écrit l'érudit religieux JZ Smith, « 'Religion' n'est pas un terme indigène ; il est créé par des universitaires à des fins intellectuelles et c'est donc à eux de le définir. Pour Smith, classer certaines traditions ou institutions culturelles comme des religions crée un cadre comparatif qui, espérons-le, conduira à une nouvelle compréhension. Dans cet esprit, assimiler Bitcoin à une tradition comme le christianisme peut amener les gens à réaliser des choses qu'ils n'ont pas appréciées auparavant.
Par exemple, de nombreuses religions ont été fondées par des dirigeants attrayants. L'autorité attractive ne vient pas de la position ou de la tradition du gouvernement, mais uniquement de la relation entre un leader et ses partisans. Les leaders attrayants sont considérés par leurs partisans comme surhumains ou du moins exceptionnels. Parce que cette relation est précaire, les dirigeants restent souvent distants pour empêcher leurs partisans de les voir comme des humains ordinaires.
Plusieurs commentateurs ont souligné que l'inventeur du Bitcoin, Satoshi Nakamoto, ressemble à un prophète. La véritable identité de Nakamoto, ou si Nakamoto est vraiment une équipe de personnes, reste un mystère. Mais l'intrigue autour de ce personnage est source de charisme avec des conséquences sur la valeur économique du bitcoin. Beaucoup de ceux qui investissent dans le bitcoin le font en partie parce qu'ils considèrent Nakamoto comme un génie et un non-conformiste économique. A Budapest, des artistes ont même érigé une sculpture en bronze en l'honneur de Nakamoto.
Un buste de Satoshi Nakamoto à Budapest, Hongrie. Fekiste/Wikimedia Commons, CC BY-SA Il existe également un lien entre Bitcoin et le millénarisme, ou la croyance en un salut collectif à venir pour un groupe restreint de personnes.
Dans le christianisme, les espoirs millénaires impliquent le retour de Jésus et le jugement final des vivants et des morts. Certains Bitcoiners croient en une « hyperbitcoinisation » inéluctable dans laquelle le Bitcoin sera la seule monnaie valable. Lorsque cela se produira, les "fidèles Bitcoin" qui ont investi seront justifiés, tandis que les "non-money makers" qui ont évité la crypto perdront tout.
Un chemin vers le salut
Enfin, certains Bitcoiners voient le Bitcoin non seulement comme un moyen d'obtenir de l'argent, mais plutôt comme la réponse à chacun des désagréments de l'humanité.
"Parce que la cause profonde de tous nos problèmes est essentiellement l'impression d'argent et la mauvaise répartition du capital qui en résulte", affirme McCook, "la seule façon de sauver les baleines est soit que les arbres soient sauvés, soit que les petits soient sauvés est si nous arrêtons simplement la dégénérescence.
Cette attitude peut être le point de comparaison le plus significatif avec les traditions religieuses. Dans son livre "Dieu n'est pas un", le professeur de religion Stephen Prothero met en évidence le caractère unique des religions de la planète à l'aide d'un modèle en 4 points, dans lequel chaque tradition identifie un inconvénient unique à la condition humaine, propose une solution, elle propose des pratiques concrètes pour aboutir à la solution et exemples indiqués pour modéliser ce chemin.
Ce modèle peut s'appliquer au bitcoin : l'inconvénient est la monnaie fiduciaire, la solution est le bitcoin, et les pratiques incitent les autres à investir, le « sat piling » et le « hodling » : refuser de vendre le bitcoin pour maintenir sa valeur. Les exemples incluent Satoshi et d'autres personnalités impliquées dans la création de la technologie blockchain.
Alors cette comparaison prouve-t-elle que le Bitcoin est une religion ?
Pas nécessairement, car les théologiens, les sociologues et les théoriciens du droit ont de nombreuses définitions différentes de la religion, chacune étant à peu près utile selon la manière dont la définition est utilisée.
Cependant, cette comparaison peut aider les gens à comprendre pourquoi Bitcoin est devenu si attrayant pour tant de gens, d'une manière qui ne serait pas possible si Bitcoin était abordé comme un phénomène purement économique.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.