La fausse fourrure pourrait apporter une sensation de toucher aux mondes virtuels.

Des chercheurs suisses ont développé un deuxième masque portable rempli de capteurs qui permettrait aux utilisateurs de réalité virtuelle de «toucher» des objets dans des mondes virtuels.

La réalité virtuelle a fait des pas de géant au fil des ans, mais les sensations tactiles sont en partie dues à son absence ou à sa brutalité. Grâce aux chercheurs du Laboratoire de robotique reconfigurable (RRL) de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) et du Laboratoire des interfaces bioélectroniques flexibles (LSBI), cette situation pourrait bientôt changer.

Dans un article intitulé Closed Loop Haptic Feedback Control Using a Soft Auto Sensing Pneumatic Actuator Skin dans le magazine Soft Robotics, des scientifiques révèlent les détails d'une seconde peau ultra-fine qu'un utilisateur de réalité virtuelle pourrait porter. À seulement 500 nanomètres d'épaisseur, la peau artificielle est beaucoup plus sophistiquée et moins intrusive que les systèmes de rétroaction haptique existants.

Une série de capteurs et d'actionneurs flexibles a été conçue pour créer une sensation réaliste, qui peut être facilitée en mesurant en continu la déformation de la peau à l'aide de capteurs de stress. Le prototype qui a été construit fournit une rétroaction en temps réel à une fréquence de 100 Hz et une sensibilité allant jusqu'à un Newton de force.

La touche magique

L'auteur principal de l'article, Harshal Sonar, explique qu'il existe des applications médicales, ainsi que la possibilité de les utiliser en réalité virtuelle: "C'est la première fois que nous développons une peau artificielle totalement douce dans laquelle des capteurs et des actionneurs sont Integrated nous fournit un contrôle en boucle fermée, qui nous permet de moduler avec précision et fiabilité la stimulation vibratoire ressentie par l'utilisateur. Ceci est idéal pour les applications portables, telles que le test de la proprioception d'un patient dans des applications médicales. "

La peau est faite de silicone et d'électrodes qui comprennent un mélange de gallium liquide-solide. Les actionneurs pneumatiques, qui peuvent être pompés avec de l'air, fournissent un retour d'information à l'utilisateur.

La peau est suffisamment fine pour ne pas gêner le mouvement, et si le prototype est limité à un doigt pour le moment, les futures versions devraient faire beaucoup plus de progrès.

Sonar a déclaré: «La prochaine étape consiste à développer un prototype entièrement portable pour les applications de réalité virtuelle et augmentée et de réadaptation, et le prototype sera également testé dans des études en neurosciences, où il pourra être utilisé pour stimuler le corps humain pendant que les chercheurs étudient la dynamique. l'activité cérébrale dans les expériences de résonance magnétique ".

Via Tom & # 39; s Guide