Les puces de silicium font sans aucun doute partie de la machinerie qui fait tourner le monde, mais en 2020, une combinaison de facteurs a mis l'ensemble de l'industrie des puces en difficulté.
Avec Covid-19 dressant sa tête laide et faisant des ravages, une grande partie du monde a fermé ses portes, mais le coronavirus n'est pas la seule raison des problèmes qui ont suivi.
Une mauvaise planification était un facteur majeur, tout comme la concurrence entre des industries spécifiques pour attirer l'attention des fabricants de puces, et même les catastrophes naturelles avaient un rôle à jouer ; En bref, la pénurie mondiale de puces est encore plus complexe que vous ne le pensez.
Facteurs primaires
Avec le recul, il est impossible d'identifier une ou deux raisons de la pénurie de puces, car il s'agissait d'un tourbillon de problèmes qui se sont produits au mauvais moment.
Mais pour commencer, les producteurs de puces de silicium n'étaient pas incités à construire suffisamment de fonderies pour satisfaire les constructeurs automobiles et autres, explique Mario Morales, vice-président du programme du groupe semi-conducteurs au sein du cabinet d'analystes IDC de l'entreprise. Morales affirme que personne n'investit dans les « technologies héritées » qui, bien que obsolètes, jouent encore un rôle important dans de nombreux secteurs.
Pendant la pandémie, les fabricants d’équipement d’origine (OEM) de l’industrie automobile « ont annulé des commandes pour une grande partie de la chaîne d’approvisionnement », a-t-il expliqué. « De nombreux fournisseurs mécontents ont trouvé d’autres marchés qui se portaient encore bien malgré la pandémie. "
Mais les problèmes peuvent être retracés plus loin. À l'automne 2018, par exemple, les États-Unis ont imposé des sanctions commerciales à la Chine. Cela a incité Huawei, l'un des plus grands fabricants chinois de smartphones, à passer d'importantes commandes de puces avant la mise en œuvre des sanctions. Apple et d'autres ont emboîté le pas dans un effort pour ne pas être laissés pour compte, puis la pandémie a commencé.
Sans surprise, les accidents pandémiques ont joué un rôle dans les pénuries de silicium, mais ils ont également affecté d'autres domaines. Presque tout ce qui a une batterie ou se connecte à un mur utilise une technologie à puce.
Par exemple, la demande de services de cloud computing a explosé, car de nombreux consommateurs ont commencé à acheter des produits dont ils n'auraient normalement pas besoin pour travailler à domicile, de même que de nombreuses entreprises.
Les smartphones restent le produit électronique le plus populaire au monde, la demande est donc restée élevée et les passionnés de crypto et les entrepreneurs ont repris les unités de traitement graphique (GPU).
Quels autres facteurs ont contribué à la pénurie mondiale de puces ?
Plusieurs autres facteurs sous-jacents ont également contribué aux pénuries de puces, et la complexité de choses comme les semi-conducteurs est également un facteur majeur.
Selon Craig Barrett, l'ancien directeur d'Intel, les microprocesseurs de l'entreprise sont les appareils les plus compliqués jamais fabriqués par l'homme. Le processus est si délicat que les pièces où sont construits les semi-conducteurs sont plus propres que les salles d'opération des hôpitaux. Dans une salle d'opération, ils autorisent 10.000 10 particules de pollution atmosphérique par mètre cube d'air. Dans une pièce où un semi-conducteur est construit, ils n'en autorisent que XNUMX pour chaque mètre cube.
Donc, fabriquer des puces en silicium n'est pas facile, mais les personnes qui les fabriquent sont talentueuses et s'appuient sur d'excellentes ressources. Alors quel est le vrai problème ?
Qu'il soit facile ou difficile de construire un semi-conducteur, le fait est que le processus coûte des milliards de dollars et prend du temps. Et si vous faites une légère erreur dans le processus, vous perdrez très probablement au profit d'un autre fabricant.
Il faut environ trois mois pour fabriquer une puce du début à la fin et implique des machines à un million de dollars. Il y a aussi du métal en fusion et des lasers impliqués car il faut une plaquette de silicium et la transforme en transistor pour alimenter votre ordinateur, smartphone ou autre appareil intelligent.
Enfin, plusieurs facteurs indépendants de la volonté de l'industrie des semi-conducteurs ont également joué un rôle. Les pannes de courant au Texas, où la plupart des fabrications de puces ont lieu aux États-Unis, et la sécheresse à Taïwan, ont également contribué aux pénuries.
Le plus grand fabricant de puces au monde, TSMC, a également dû réduire sa consommation d'eau (indispensable à la production de puces) en raison de commandes gouvernementales. Taïwan représente plus de 60% des revenus totaux des fonderies de puces dans le monde et le pays n'a pas été en mesure de maintenir sa production régulière.
Quels secteurs sont les plus touchés ?
Les constructeurs automobiles sont pratiquement paralysés depuis plus d'un an et la situation pourrait empirer. Une nouvelle épidémie de Covid en Asie du Sud-Est, où sont fabriquées la majorité des puces des constructeurs automobiles américains, pourrait encore affecter l'industrie l'année prochaine.
La production dans des pays comme le Vietnam, les Philippines et la Malaisie a été interrompue en raison de l'épidémie, mais les constructeurs automobiles américains comptent beaucoup sur ces pays pour maintenir leurs lignes de production en marche, car les usines locales ne représentent pas 12,5 % de la fabrication de puces.
Une autre industrie qui souffre est la fabrication de produits électroniques grand public. Par exemple, Hon Hai Precision Industry, un fournisseur d'Apple, a déclaré qu'environ 10 % de ses expéditions seraient affectées. Xiaomi, quant à lui, a déclaré que ses smartphones subiraient une hausse des prix en raison de la pénurie mondiale de puces.
Les produits MacBook et iPad d'Apple ont également rencontré des problèmes de production et, en mars, Samsung a annoncé que son nouveau Galaxy Note serait retardé indéfiniment.
Les dernières données montrent que les ventes de smartphones ont chuté de 6% d'une année sur l'autre, et c'est parce que la production a stagné et, dans certains cas, s'est arrêtée. En plus de cela, les fabricants de puces augmentent les prix pour éviter une offre excédentaire, et il reste à voir si cela influencera le prix des smartphones l'année prochaine.
Les fabricants de smartphones comme Samsung et Apple ont esquivé la première balle de la pénurie de puces électroniques, ayant vu ce qui se passait bien avant l'industrie automobile, bien qu'il y ait encore quelques problèmes.
Toutefois, l’industrie automobile et d’autres secteurs rattrapent leur retard. Syed Alem, responsable mondial des semi-conducteurs chez Accenture, a déclaré : « Les fabricants de smartphones ont bénéficié de la capacité supplémentaire laissée par les constructeurs automobiles, ce qui a conduit l'industrie automobile à connaître une pénurie de puces alors que la demande de voitures a augmenté plus rapidement que prévu. "
« Maintenant que l'industrie automobile et d'autres rattrapent leur retard et commencent à regagner la capacité qu'ils ont laissée derrière eux, la concurrence pour les fournitures de semi-conducteurs est féroce. Cela a créé une pression d'approvisionnement pour les puces pour smartphones.
En raison d'une demande étouffée et d'une amélioration des perspectives de consommation, le premier trimestre 2021 a vu les ventes mondiales de smartphones augmenter de 26%. Cependant, les fabricants de puces ne peuvent pas répondre à la demande et il est peu probable que cela change d'ici la fin de l'année.
Impact sur les prix
Parallèlement à la hausse possible des prix des smartphones, plusieurs autres produits sont devenus plus chers en raison des pénuries.
Les prix des GPU et des CPU ont grimpé en flèche depuis le début de la pénurie mondiale de puces, ces derniers atteignant environ 50 % au-dessus du PDSF sur la plupart des marchés, selon certains experts.
Entre mars et mai 2021 seulement, le prix des GPU a augmenté de 14%, les GPU RTX 3060 et RTX 3080 de Nvidia étant vendus à quatre fois leur PDSF et les RX 6700 XT ou RX 6900 XT à deux fois le PDSF.
Trois facteurs principaux ont contribué à la hausse des prix des GPU et des CPU : les revendeurs, les problèmes de chaîne d'approvisionnement et les revendeurs percutants.
Nous avons déjà couvert les augmentations de prix, mais pour de nombreux fabricants, il y a une autre raison de le faire : ils veulent empêcher les revendeurs d'acheter des GPU au PDSF et de saper le marché.
S'ils ne contrôlent pas les prix des CPU et GPU, les distributeurs obligent plus ou moins les détaillants à acheter des lots de produits. En termes simples, ils disent aux détaillants qu'un processeur ou un GPU particulier n'est disponible que s'ils achètent X, Y et Z avec. À leur tour, les détaillants augmentent le prix du GPU ou du CPU pour compenser les produits supplémentaires qu'ils ont dû payer juste pour obtenir le GPU/CPU dont ils ont besoin. Ou vous verrez des détaillants essayer de vendre des emballages alors que les clients n'ont pas besoin de quelque chose comme ça - un effet de retombée qui n'aide pas la situation actuelle de pénurie de puces.
Cependant, il y a plus. Les usines de fabrication (fabs) ont un nombre limité de puces qu'elles peuvent fabriquer et fournir. Samsung et Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), qui fournissent respectivement Nvidia et Advanced Micro Devices (AMD), ne sont plus en mesure de produire des GPU. De plus, il existe des problèmes persistants avec les substrats, les matières premières, la mémoire GDDR et les composants. C'est aussi la raison pour laquelle le prix des GPU a augmenté de manière plus spectaculaire que celui des CPU.
Vendredi fou et Noël
Les vacances approchent à grands pas et la pénurie mondiale de puces jouera un rôle. Vous ne pouvez pas prédire avec précision ce qu'il adviendra des produits pour le Black Friday, mais il existe des stratégies que vous pouvez suivre pour atténuer les problèmes.
Étant donné que Covid-19 est toujours répandu en Asie du Sud-Est, où de nombreux produits sont fabriqués, vous pouvez vous attendre à ce que les étagères soient plus vides par rapport aux années précédentes. Vous pouvez également vous attendre à ce que les prix continuent d'augmenter pour à peu près tout en raison d'un manque de main-d'œuvre, d'une pénurie de fournitures et de délais d'expédition plus longs.
Les commentateurs prédisent également que le prix des marchandises continuera d'augmenter jusqu'à la fin de 2021, et que les ventes et promotions typiques du Black Friday diminueront chez de nombreux détaillants.
Noël est également susceptible d'être affecté, car les détaillants sont confrontés à des problèmes pour stocker des étagères avec des jouets pour enfants, en particulier ceux dotés de puces électroniques. Selon Lev Nelson, PDG de Sky Castle Toys, en plus de la pénurie de puces elle-même, les fabricants de jouets sont souvent poussés à l'arrière de la gamme de semi-conducteurs par des articles à marge plus élevée comme les voitures, les smartphones et les machines à laver.
Pour éviter de subir des augmentations de prix le ou avant le Black Friday et Noël, vous devez commencer à magasiner dès maintenant. Le plus tôt sera le mieux, en particulier pour tout ce qui utilise une puce en silicium.
Quels autres produits sont concernés ?
Selon Goldman Sachs, la pénurie mondiale de puces a touché 169 secteurs différents. Toute industrie qui dépense au moins 1 % de son PIB en puces semi-conductrices est concernée, à l'instar de l'automobile...